신고전주의는 다비드가 나폴레옹 황제의 퇴각과 아울러 국외로 추방되면서 행보가 다소 주춤거려졌다. 전통적인 낡은 틀을 거부하고 풍부한 인간의 감정을 열자는 움직임은 이미 화가들 사이에서 동요를 일으키고 있었고, 이 같은 기회는 낭만주의가 일어설 수 있는 계기를 제공해 주었다.

19세기의 회화 사조는 고전주의의 반발과 대립을 들고 일어섰다. 고대 그리스 로마의 규범과 전통은 더 이상 그들에게 회화가 갖는 재미와 신선한 감동을 주지 못했다. 그 뒤를 잇는 다음 세대들의 의욕은 실재감을 충만하게 만들어 힘차게 표현하고, 미묘한 인간적 감정의 아름다움까지 배려하는 섬세함을 무기로 했다. 물론 이 같은 반향은 미술계에 큰 거부감을 초래했다. 하지만 이는 개혁과 변화에 따른 필수 불가결한 요소 중 하나였다.
고전주의에 대한 이들의 압력은 날로 거세졌고, 들라크르와는 이 운동에 나름대로 신념을 갖고 몸을 던진다. 들라크르와라는 한 화가의 개성 있는 투쟁은 이 때부터 시작된다.

감성과 개성, 상상력으로 인간의 내면세계를 새롭게 승화시킨 들라크르와는 강렬한 색채와 명암의 대비를 표현하면서 신고전주의 회화에 정면으로 도전한 화가이다. 하지만 신고전주의가 성행했던 시대에 들라크르와의 이 같은 도전은 ‘회화에 대한 모독'이라는 비난을 받기도 했다.

사르다나팔루스의 죽음 1827


민중을 이끄는 자유의 여신 1830

그렇다면 이 같은 들라크르와의 작품 세계는 과연 어떻게 형성되어 온 것일까. 1798년 파리의 근교에서 태어난 그의 집안은 비교적 유복했다. 들라크르와는 8살 때부터 고전에 심취하며 모범적인 학생으로 성장해 나갔다. 이는 후에 화가가 된 그에게 격조 높은 지성과 인격 형성, 심지어는 상상력의 나래를 펼칠 수 있게 해 주었던 경험의 원천이었다.

이 무렵 그는 문학 뿐만 아니라 음악에도 대단한 열의를 품고 있었는데, 뛰어난 음악적 재능은 주위의 부러움을 한 몸에 샀다. 실제로 그의 누나를 개인 레슨하러 왔던 당시 유명했던 오르간의 명수는 들라크르와의 어머니에게 음악가로 키울 것을 제안할 정도였다.
하지만 결국 그는 화가의 길로 들어섰다. 당대의 거장 제리코로부터 그림을 배웠던 들라크르와는 단순한 자연의 모방을 넘어서, 그림은 영혼을 울릴 수 있는 힘을 갖고 있어야 한다고 믿었다. 그리고 이 목적을 달성하기 위해 가장 절실했던 것은 작가의 내면세계를 감동적으로 표현해 내기 위한 풍부한 상상력이었다.

들라크르와의 재능은 1822년 <지옥의 탄테와 베르길리우스>가 살롱에 입선하면서 처음으로 공식적인 인정을 받기 시작한다. 그리고 이듬해 그는 영국의 수채화가 테리드필딩과 한동안 동거를 하면서 영국적인 취향에 심취하게 된다.
18세기풍의 예절을 엄격히 지켜왔던 들라크르와의 집안 분위기는 그를 어린 시절부터 고지식하고, 때로는 영리하며, 중후한 멋을 지닌 화가로 만들어 놓았다. 이 같은 그의 취향은 당연히 영국에 대한 관심으로 자연스럽게 유도되었다. 그리고 1825년에는 급기야 영국으로 건너가 세익스피어의 연극에 깊이 감동하게 된다.

그는 문학적 작품에 나타나는 추상성을 자신의 작품 속에 끌어들이고, 극적이면서도 시적인 운율 또한 차용하게 되었다. 그래서 들라크르와의 작품에는 단테를 비롯한 세익스피어, 괴테 같은 작가들의 문학과 연결되는 내용이 도처에 등장하는 것이다.

들라크르와는 풍경화와 인물화, 정물화 등을 비롯해 무려 1만여 점의 작품을 제작했다. 그의 작품에는 떨림이 살아 숨쉬고 있다. 그것은 인간의 깊은 내면에서 솟구치는 강렬한 영혼의 울림이다. 끊임없는 습작을 통해 사물과 인간의 움직임을 표현했고 이를 통해 감정의 몰입을 추구하고자 노력했다. 적어도 그에게 그림은 눈으로 그리는 것이 아니라 마음으로 그리는 것이었다.
문학성을 충만하게 내포하고 있는 들라크르와의 낭만주의적 성향은 신고전주의의 이성적인 미와 뚜렷하게 대비되었다. 그에게는 인간 하나 하나의 모든 감수성이 작품에서 중요한 개성미로 빛을 발하고 있었다.

들라크르와는 아름다움이 모든 이들에게 똑 같이 반응되는 유일한 그 무엇이 아니라고 생각했다. 보는 이들의 개성에 따라 각양각색으로 변화될 수 있는 것이 진정한 아름다움이라고 생각했던 것이다. 따라서 그의 예술적 창조 작업은 이 같은 목적에 부합하기 위한 노력이었다.
어쩌면 그는 시대를 잘 못 만난 영웅이었을지 모른다. 뛰어난 상상력, 날카로운 지성, 예민한 감수성은 오히려 19세기에 가장 이해받지 못해 오해의 소지를 불러일으켰기 때문이다.

들라크르와는 회화 기법에 대담한 혁신을 가져온 인상파에까지 영향을 미쳤고, 이후 현대 표현주의의 선구자로 평가되기도 한다. 그는 작품을 통해 자신의 시적 감흥을 전달하고 싶어했다. 이를 위해 형태와 빛, 마치 교향곡과도 같은 채색이 창조되었고, 이를 조화로운 통일체로 완성시켰다.

야! 미술이 보인다

낭만주의와 그들의 표현기법

낭만주의는 18세기 말에서 19세기에 걸쳐 전유럽에 탄생한 예술적 경향이다. 개성과 자아 해방을 주장했던 이들은 상상과 무한을 향한 동경의 고삐를 놓지 않았다. 낭만주의의 주요 특징은 형식보다 자유로운 내면 세계의 표출이었다는 점, 현실을 초월한 독자적인 예술세계를 창조했다는 점, 그리고 이성이 지배하는 공간을 부정하고 공상과 상상력에 의해 창조되는 세계를 존중했다는 점이다. 고전주의의 차가운 형식 존중에 대한 반동으로 일어난 프랑스 낭만주의는 아이러니하게도 들라크르와의 경쟁자이자 다비드의 뒤를 이은 고전주의자 앵그로에게서 일찌감치 그 경향이 나타나기 시작했다. 이어 제리코를 거쳐 들라크로와에 이르기까지 이들은 자유분방한 색채, 유동적인 필치, 힘 있는 동세에 찬 구성 등 기법 면에서도 주목을 끌었다. 특히 들라크르와의 이국적 취향이 만들어 낸 작품들은 낭만주의의 전형적인 특성을 여실히 드러낸다. 낭만주의의 표현기법은 선명한 색채와 강한 움직임, 그리고 이성보다는 인간의 감성적인 측면에 호소한다는 특징이 있다. 따라서 낭만주의 회화의 감상법은 눈으로 보고 이해하는 그림이 아니라, 작가가 표현하고자 하는 감정의 호소에 귀를 기울일 줄 아는 태도가 필요하다.

사르다나팔루스의 죽음 1827 캔버스에 유채 395×495cm 파리 루브르 미술관
주제와 양감의 격동, 붉은 색을 기반으로 한 현란한 색채, 휘감고 돌아가는 곡선 등은 낭만주의의 주요 특징과도 상통되며 들라크르와는 이를 무기로 이 작품의 미학을 완결시킨 듯하다. 구성하고 있는 모든 요소가 이국적이며, 화려한 꿈의 세계를 연상시킨다. 화면에서 드러나는 일말의 슬픔은 작가의 창조적인 상상력을 통해 승화된 것으로 낭만주의의 대표작으로 손꼽힌다.

민중을 이끄는 자유의 여신 1830 캔버스에 유채 260×325cm 파리 루브르 미술관
복고 왕정에 일어선 시민들이 3일 동안의 시가전 끝에 결국 부르봉 왕가를 무너뜨린다. 이후 루이 필립을 국왕으로 맞은 7월 혁명을 주제로 했다. 7월 혁명에 대한 들라크르와의 관심은 정치적 성향이 아니라 그가 가진 애국심의 발로였다. 전면에 나타나 있는 여인은 공상적인 현실, 즉 낭만주의의 중요한 요소였던 비현실의 진리를 대변하고 있다.