<흰 수염의 노인> 1926, 패널, 캔버스에 유채
, 국립현대미술관

예술인들의 혼과 숨결이 서려 있는 곳, 프랑스 파리. 세계 각국의 화가들이 모여 화려한 미술의 꽃을 피우던 1927년, 파리 화단을 대표하는 전람회 ‘살롱 도톤느'에서 한국인 유학생의 작품이 당당히 그 빛을 발하고 있었다. 그리고 파리 화단의 중심에는 한국화가 이종우가 바로 그 주인공이었다.
평양 부호의 아들인 이종우는 미술에 뜻을 두고 18세의 나이로 동경 유학을 했는데, 집에는 법률 공부를 한다고 속이고 동경미술대학에서 미술공부를 했다. 이후 파리 유학으로 우리나라 최초의 파리 유학생이 되었고, 파리의 권위 있는 살롱전에서 입선하는 쾌거를 이룬 최초의 화가로 성장하기 시작했다.

이종우가 등장했던 시기는 1928년으로, 근대 유화를 도입한 유화 1세대들인 고희동, 김관호, 김찬영 등이 절필을 하거나 수묵채색화로 전향한 후였다. 그래서 그는 근대 유화의 어른이 없는 상황에서 이미 20대에 화단의 ‘원로'로 인정받았다.
그는 파리에서 유행하고 있을 당시의 19세기 후반에 등장한 인상파나 20세기 초의 야수파, 그리고 입체파 등의 영향에 무조건 따르지 않았으며, 당시 흐름에 편승하기보다는 서양 미술의 전통적이고, 아카데믹한 기법을 충실히 반영했다.
이종우의 작품 세계가 갖는 특징은 색채와 구도, 구성에서 나름대로 연구를 했다는 점이다. 특히 전체적으로 보았을 때 그는 엄격한 고전 기법을 기본으로 사실적인 묘사와 색채를 구사했다.
그는 우리나라 근대 유화가들이 일본을 통해 절충된 인상주의 미술을 받아들이기도 했는데, 서양화의 본거지인 파리에서 인상주의나 야수파들이 등장하기 전에 이미 그는 기본적으로 고전적인 그림들을 바탕으로 하고 있었다.

<누드(여)> 1927, 종이에 목탄, 국립현대미술관

<누드(남) > 1927, 종이에 목탄, 국립현대미술관

<부인상> 1926, 종이에 목탄, 콘테,
국립현대미술관

서양 미술의 고전적인 본질을 배울 기회가 없었던 당시, 이종우는 바로 그 기본을 배우고자 했으며, 그로 인해 백인계 러시아인의 화실에서 고전적이고 엄격한 기법과 유럽 서양 미술의 전통적인 방법을 수학했던 것이었다.
결국 이종우가 국내 미술사에서 갖는 의미는 서구 미술의 새로운 조형 언어를 익힌 첫 번째 화가라는 점이다. 그는 해부학적 지식을 바탕으로 고전적 품격이 강조된 인물화를 즐겨 그렸으며, 이후 1960년대 중반부터는 자연을 소재로 한 풍경화 제작에 힘썼다.

이종우의 대표작 <인형이 있는 정물>은 당시 유화가들의 화폭에 자화상이나 초상화가 주류인 것에 반해 소재가 매우 이색적이다. 우리나라에 현존하는 가장 오래된 정물화이기도 한 이 작품은 파리 살롱전에 입선하는 쾌거를 이루었다.

안정된 구도와 독특한 구성, 서양인형을 가운데 두고 전체적으로 삼각구도의 안정감을 유지하는 이 작품의 특징은 그릇과 거울 등의 면을 자르는 수법이다. 이런 과감함을 통해 이종우는 아기자기한 정물들을 화면에 모으고 있으며 시점을 다양화시켰다는 점에서 주목할 만하다.
밝은 색채는 전체적으로 신선함을 주며, 한색과 난색의 조화를 통해 작품 전체를 균형감 있게 조화시키고, 중첩된 구도(앞쪽의 둥근 그릇과 인형이 있는 액자, 거울의 연속적인 중첩)를 통해서는 깊이감을 더한다. 이런 중첩 속에서도 화면에서 느껴지는 것은 비좁고 산만한 느낌이 아니라 색채의 조화와 경쾌한 대비를 통해 깊이감과 원근감을 만들어 낸다. 이 같은 색채와 구도는 이종우의 연구에 의한 결과물로 액자 모서리가 비친 모습이 바로 그 세밀한 관찰을 대변해 주고 있다.

<인형이 있는 정물> 1927, 캔버스에 유채, 국립현대미술관

<우이동의 여름> 1958, 캔버스에 유채,
국립현대미술관

<금강산>, 임용련, 1940, 캔버스에 유채,
53.5×45.5cm 개인소장

야! 미술이 보인다.

이종우의 표현 특징

서양 미술의 본거지에서 이종우는 고전적이고 전통적인 유럽 미술양식을 배우게 된다. 이종우의 작품 <누드-남자>에서 그는 이 인체표현을 잘 보면 골격과 근육을 해부학적인 사실에 근거해서 그리는 것을 볼 수 있다. 그림 속의 사나이는 왼쪽 무릎을 세우고 그 위에 두 팔을 올리고 있다. 이런 포즈 속에서 골격과 근육은 매우 사실적인 묘사를 이루고 있다. 이것은 서양 미술의 전통적인 구사법을 따른 것이다.

구미 유학파 화가들의 작품 세계

파리 유학파 이종우가 유럽 전통적인 방법을 구사하는 반면, 비슷한 시기에 등장한 구미 유학파 화가들은 조금씩 다른 성향을 보이면서 화단에 변화를 가져온다. 특히 최초로 미국 예일대를 유학한 임용련은 작품 <에르블레의 풍경>에서 마을의 이색적인 집 모양들과 색상의 배치를 아기자기한 수법을 구사했다. 전체적으로 볼 때는 빠른 붓놀림을 통한 생동감 있는 느낌과 신선한 색채구사 등 그는 보다 세련되고 미화시킨 구도를 화면 속에 담고 있다.

이종우 색채 표현의 특징

파리를 유학한 이종우를 선두로 미국과 독일에서 공부한 화가들은 조금씩 다른 표현법을 선보이면서 우리 화단에 다양한 양식을 선보인다. 특히 색채 구사를 살펴보면 이종우의 경우 광선의 변화에 따른 자연스러운 색채 변화에 충실하면서 채색하고 있다는 점이다.
이종우가 파리에서 러시아인 연구소에 다니면서 배운 명암을 자연스럽게 살리면서 색채를 구사했던 반면 비슷한 시기에 파리를 수학한 화가 나혜석은 격렬한 색채 구사를 내세우는 야수파 화가의 연구소에 다니면서 강렬하고 자유로운 색채를 화폭에 담았다.