세잔의 그림 역시 인상주의 회화에서 출발한다. 하지만 그는 인상주의를 뛰어넘어 20세기 회화에 기틀을 마련하는 원천을 제공한다. 사과 하나로 현대미술의 창시가 된 세잔. 사과에 숨겨진 그의 독특한 작품 세계를 감상해 보자.

세잔은 인상파 화가들과 같은 시기에 활동했다. 그러나 세잔의 작품은 인상주의보다 후기 인상주의 경향으로 분류된다. 1880년대 이후의 화가들은 대개가 인상주의의 경향을 흠모했지만, 그 양식에 만족할 수 없었던 화가들에 의해 후기인상주의의 탄생을 낳았고, 세잔은 그 화가들 중의 한 명이었다.
후기 인상파 화가들 중 최연장자였던 세잔은 1861년 파리로 가면서 낭만주의에도 심취했다. 그는 마네가 추구했던 명암법의 규칙을 단호하게 거부했고, 화면 구성의 내부를 위해 외부를 파괴하는 현상 또한 대담하게 무시했다.
이후 세잔은 1890년대까지 사람들에게 잘 알려지지 않았던 무명의 시절을 보냈다. 하지만 사과로 시작된 그의 정물화는 20세기 미술의 새로운 시대를 예고하는 든든한 초석으로 자리잡게 된다.

화가들에게 있어서 사과를 그리는 목적은 감상자에게 사실적인 느낌을 전달하거나 어떤 상징을 나타내는 것이다. 하지만 세잔의 사과에는 아무런 상징도 없다. 먹음직스럽지도 않다. 그렇다고 구도가 완벽한 것 같지도 않은 듯하다.

사과 바구니가 있는 정물 1890~94


생트 빅투와르 산 1904~06

세잔의 사과를 이해하기 위해서는 바로 이 사실성에 얽매인 우리의 선입견을 버려야 한다. 세잔의 그림을 감상하기 위해서는 “그림은 결코 실제의 사과를 그릴 수 없다는 점"이라는 명제가 필요한 것이다.
세잔은 일찌감치 평면적인 도화지 위에 입체적인 사물을 그린다는 것이 불가능한 것이라고 판단했다. 대신 그는 흰 도화지 위에 사과를 재창조 하기 위해 노력했다. 소재의 형태가 왜곡된다고 하더라도, 오직 그림은 그림일 뿐이라는 생각이기 때문이었다. 그렇기 때문에 세잔의 사과는 플라스틱 같은 사과가 되어 버리고 만다.
하지만 사과 주위를 잘 보라. 그를 둘러싸는 주변의 색과 형태를 볼 때 세잔의 사과는 어느새 그림으로 창조된 매우 훌륭한 또 하나의 사과가 되어 있다.

세잔은 화가이자 연구하고 실험하는 과학자였다. 그는 자연의 모든 형태를 원뿔, 구, 원통 모형으로 작품에 담고자 했다. 즉 사물이 갖는 여러 가지 형태를 단순화시키고자 했던 것이다. 이처럼 단순해진 사물의 형태는 세잔의 작품 속에 배열되면서 나름대로 질서와 약속을 지켜 간다.
세잔의 그림은 쇠라의 찍어내는 점묘 회화를 극복하고 그리는 회화로서의 순수성을 확립했다. 그리고 절대적인 질서의 모습을 우리에게 보여준다. 세잔은 순간적인 빛을 쫓고 일순간의 외관을 추구하는데 회화의 본질이 있다고 생각하지 않았다. 그는 회화란 구도와 채색이 오랜 노력의 과정을 통해 새로운 질서를 만들어 내야 한다고 믿었으며, 그 질서를 통해 초월적인 자연의 힘이 느껴져야 한다고 생각했다.

피사로의 영향으로 세잔은 1872년경부터 인상주의 회화에 관심을 갖기 시작했다. 그 안에서 세잔은 자연을 객관적으로 관찰하며, 명쾌한 색채로 표현해 내는 것에 대한 새로운 교훈을 얻었다. 하지만 세잔의 인상주의 시대는 일시적인 것이었다. 1870년대 말로 접어들면서 그는 인상주의에 대한 회의와 불만으로 가득 차 있었다. 그는 인상주의자들이 몰두했던 광선과 색채 변화에 대한 추구가 회화의 기본적인 요소, 즉 형태와 구성을 말살시키는 행위로 간주했다.

이후 세잔은 견고하고 영구적인 회화를 지향하고자 했다. 그는 고향인 남프랑스 엑상프로방스에 머물면서 자연 풍경을 그리는데 자신의 생활을 전부 바쳤다. 그 풍경에서 보여지는 자연을 그는 기하학적인 틀로 환원시키고, 이를 뼈대로 당당하고 안정감을 지닌 자연의 모습을 그려냈다. 1880년대에 그려진 세잔의 인물화와 정물화는 바로 이 같은 형태와 구성이 만드는 조형적 질서를 추구하고자 했던 한 방편이었다.

만년에 보이는 세잔의 회화는 이전보다 더 웅대하고 자유로운 호흡을 지니게 된다. 화면 구성의 기본 뼈대는 항상 고전적인 질서와 균형에 두되, 대담한 형태의 왜곡이 나타나며 그 균형은 때로는 우주적이랄 수도 있는 자연의 리듬 속에 용해되고 있다.
세잔은 애당초부터 인상파 전시회에 참가했지만 모네나 시슬리와는 달리 태양광선의 효과보다 형태와 구도 등에 더 관심을 갖고 있었다. 세잔에게 있어 미술은 일시적인 잔상의 표현이 아니라 과학적 지식이었다. 완벽한 조형적 형태를 창조해 내기 위해 한 단계 한 단계 전진하는 과정에서 그는 회화적인 쾌락을 즐겼던 것이다.

세잔의 회화가 이룩하고 있는 모든 세계는 인간의 내면으로부터 왔다고 해도 과언이 아니다. 고전주의적인 엄격한 질서 이전에 그는 따뜻한 인간 내면의 세계를 조명하고자 했다. 이를 위해 자연의 풍경 변화에 누구보다도 예민했고, 그 과정 속에서 선과 형태, 색채에 대한 연구를 게을리 하지 않았던 작가였다. 특히 형태의 단순화라는 세잔의 시도는 현대 회화를 이해하는 중요한 열쇠가 된다. 이 같은 영향은 후에 피카소와 브라크 등 입체파 화가들에게도 많은 영향을 미쳤다. 아울러 주제가 있는 그림과 그렇지 않은 그림 사이를 연결하는 징검다리가 된 것이다.

야! 미술이 보인다

세잔의 회화 표현법

사과는 보는 각도에 따라 빛에 따른 색감의 변화가 다양하다. 때로는 빨간색, 때로는 주홍색 등으로 색채가 수시로 변하는 것이다. 인상주의 화가들은 사과에서 나오는 빛의 순간적인 변화를 그리기 위해 급급했다. 하지만 후기 인상파의 대가 세잔은 언제 어디서나 영원히 변치 않는 사과의 고유 형태를 그리기 위해 몰두했다.
세잔이 영원히 변치 않는 사물의 형태를 그리기 위해 사용했던 기법은 다음과 같다.
첫째는 색채분할법이었다. 눈에 보이는 실제적인 색을 그대로 칠하는 것이 아니었다는 점이다. 즉 색을 이루는 많은 조각들을 수없이 계산된 부분 부분에 적용해서 입체적인 이미지를 만들어 내는 것이다.
둘째는 전통적인 명암과 원근법을 포기했다는 점이다. 사물이 갖고 있는 고유의 입체감을 살리기 위해 그는 전통적인 명암법을 포기하고 인위적인 명암을 만들었다.
또한 세잔은 형태를 완전하게 하기 위해 이를 왜곡시키는 일을 주저하지 않았다. 그렇기 때문에 세잔의 작품에 나타나는 사물은 정상적인 모습이 아니다. 세잔의 사과가 마치 플라스틱처럼 맛이 없어 보이는 까닭이 바로 여기에 있다.
세잔은 사물이 갖는 실제적인 명암이나 색채를 포기했음에도 불구하고, 화폭 위에 나타나는 이 소재들은 실재감과 완벽한 형태감을 자랑한다. 이는 현대 회화의 발전을 예고하는 중요한 단서가 되었고, 세잔을 20세기 회화의 선구자로 부르는 이유는 바로 이 때문이다.

사과 바구니가 있는 정물 1890~94 캔버스 유채 65.5×81.3cm 시카고 미술관
인상파의 수업을 시작했을 때의 세잔은 색의 조화를 정확하게 표현하고자 했다. 이를 위해 그는 자신이 만족스러울 때까지 몇 번이고 캔버스에 물감을 덧칠 했고, 자연히 그림에 칠해진 물감은 두꺼워지기 시작했다. 하지만 이 기술에 숙련된 40대의 세잔은 가는 필촉을 정리할 수 있는 여유를 갖게 되었고, 작품에 보이는 물감의 두께 또한 엷게 마무리 되었다.

생트 빅투와르 산 1904~06 캔버스 유채 73×92cm 필라델피아 미술관
가장 만년에 그린 생트 빅투와르 산 연작 중 하나이다. 색감의 대조, 전경과 중경을 굽어보는 산, 불분명한 윤곽선에 의해 꿈틀거리는 대지의 공기. 이런 것들이 ‘생트 빅투와르 산'을 통해 세잔을 위대하게 만들었던 요소들이다.